La economía de la zona del euro se estancó en el cuarto trimestre de 2024 y registró un crecimiento cero, según los datos preliminares publicados por Eurostat el jueves. La cifra no alcanzó las expectativas de los economistas de una expansión del 0,1% y siguió a un crecimiento del 0,4% en el tercer trimestre, más fuerte de lo previsto. Los datos decepcionantes subrayan los desafíos económicos que enfrenta el bloque de 20 naciones en medio de una confianza moderada de los consumidores e incertidumbres geopolíticas.
Alemania y Francia, las dos mayores economías de la zona del euro, informaron resultados más débiles de lo esperado. El PIB de Alemania se contrajo un 0,2% en el cuarto trimestre, lo que marca su segundo año consecutivo de declive económico, mientras que la economía de Francia también registró una ligera contracción. El PIB de Italia se mantuvo sin cambios en términos intertrimestrales. En contraste, España registró una sólida expansión del 0,8% y la economía de Portugal creció un 1,5%, impulsada por un mayor consumo privado, según la oficina nacional de estadísticas del país.
El débil desempeño económico probablemente pesará sobre el Banco Central Europeo (BCE), que anunció el jueves un recorte de la tasa de interés de 25 puntos básicos, con lo que la tasa clave de la facilidad de depósito se reducirá al 2,75%. Se trata de la quinta reducción desde junio de 2024, en un intento de las autoridades de estimular la actividad económica en medio del estancamiento. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, afirmó que el “proceso de desinflación va por buen camino” y reafirmó las expectativas de que la inflación alcance el objetivo del 2% del banco central a finales de este año.
El euro cayó un 0,15% frente al dólar estadounidense tras el informe del PIB, lo que refleja las preocupaciones de los inversores sobre las perspectivas económicas de la región. La decisión del BCE de flexibilizar la política monetaria contrasta con la de la Reserva Federal de Estados Unidos , que optó por mantener los tipos de interés, lo que pone de relieve la divergencia entre la lenta economía de Europa y el mayor crecimiento de Estados Unidos. El sentimiento económico en la zona del euro sigue siendo frágil, y los indicadores de confianza de los consumidores y las empresas se mantienen moderados.
La inflación sigue siendo motivo de preocupación: el índice de precios al consumo de la zona del euro subió al 2,4% en diciembre, mientras que la inflación básica, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, se mantuvo estable en el 2,7% por cuarto mes consecutivo. El BCE había proyectado previamente un crecimiento del 0,2% para el último trimestre de 2024, citando factores como el debilitamiento del impulso económico posterior al verano, la incertidumbre persistente y las tensiones geopolíticas. Alemania, tradicionalmente el motor económico del bloque, sigue enfrentándose a desafíos estructurales, entre ellos la volatilidad de los precios de la energía, la burocracia y la incertidumbre política.
El gobierno recientemente redujo su pronóstico de crecimiento para 2025 al 0,3% desde una estimación anterior del 1,1%, lo que indica que las dificultades económicas continúan. La incertidumbre política en Francia y Alemania complica aún más las perspectivas, ya que las empresas y los consumidores se muestran cautelosos ante las futuras políticas fiscales y regulatorias. Se espera que el BCE mantenga su postura acomodaticia, con recortes adicionales de tasas probablemente en 2025, ya que el banco central prioriza el crecimiento económico sobre las persistentes preocupaciones inflacionarias. – Por MENA Newswire News Desk.